今年で21回目をイベントの最大の見どころは、商店街、路上、ホテルの前、イベント会場など街並みいたるところで展開される12万本のろうそくの灯りで照らす光景です。このろうそくによる飾りつけは、地元市民などの総勢500人の方々が参加して作りだされる「手作り感」が一層小樽らしさを感じさせてくれます。

正式には「網走流氷観光砕氷船おーろら」と言い、全長45m、最大定員450名、南極観測船「しらせ」と同様、船が止まることなく連続的に前進し、厚さ50cmの氷塊を船の重さで砕氷していく方式です。

海を見渡す高台のキャンプ場を会場とし、知床の自然を体験して欲しい、と今年初めて開催されたイベントです。森の樹々をブルーのライトアップで幻想的な風景を醸し出しながら、野外において薪で暖をとりながら語らい、ハンモックに寝ころびながら星空を眺め、また造形作家のタケナカヒロヒコさんのアート作品～アイスドームやアイスバーなどがイベントを盛り上げていました。

網走は北緯44度にあり、オホーツク沿岸は海が凍る南限です。極海のロシア・アムール川から始まる流氷は、今年初めて網走に接岸したのです。沖合には斜里岳、海別岳、それに知床連山も眺望され、めちゃ寒かったですが、冬の自然にとても堪能できました。

この日の気温は－23℃。雪景色の白い峡谷に囲まれた石狩川河畔の会場に大雪山をモチーフにした迫力ある氷像がライトアップされて幻想的な空間を彩ります。

 

冬の旭山動物園の一番人気は「キングペンギンの散歩」です。冬場のペンギンたちの運動不足解消を目的して、野生ではキングペンギン（首と胸にオレンジ色が特徴の大型ペンギン）が集団で海にエサを採りに行く習性をみてもらおうと実施しています。